4 июня в столице Испании Мадриде стартовали соревнования открытого Кубка Европы по дзюдо, в котором принимают участие российские спортсмены. В составе сборной России 14 спортсменов: дюжина мужчин и две женщины.

В весовой категории 81 килограмм, схватки в которой пройдут 5 июня, нашу страну представят Умар-Хажа Сулейманов и спортсмен рязанской СДЮСШОР «Комета», бронзовый призёр Олимпиады-2012, кандидат в Олимпийскую сборную России-2016, заслуженный мастер спорта России Иван Нифонтов (наставник — заслуженный тренер России Дмитрий Сергеев).

После травмы, полученной на чемпионате мира в Астане (Казахстан), Иван очень долго лечился и восстанавливался. После восьмимесячной паузы в соревнованиях он вернулся на татами в мае, выиграв российский турнир в Красноярском крае. Теперь ему предстоит выступить на международной арене.

В конце мая была закрыта олимпийская квалификация. Иван Нифонтов уложился в олимпийскую квоту (для этого надо занимать в мировом рейтинге место не ниже 22-го): в мировой табели о рангах он с 940 очками занимает 19-е место. Выше Нифонтова в олимпийской квалификации находятся три российских дзюдоиста: Хасан Халмурзаев (1602 очка, 6-е место), Алан Хубецов (1116 очков, 13-е место) и Сиражудин Магомедов (982 очка, 17-е место), но последнее слово за тренерами сборной. Потому турнир в Мадриде для Ивана Нифонтова — решающее сражение.

По информации агентства «Рязанский спорт», в весе 81 килограмм в Мадриде выступит 20 атлетов. Иван Нифонтов среди них имеет второй рейтинг (самый высокий показатель у болгарина Ивайло Иванова — 1724 очка, 4-е место). В своей первой схватке — 1/8 финала — Иван встретится с испанцем Игорем Эрреро (12 очков, №230 в мире).