30 сентября в 19 часов стартует региональный отборочный этап НХЛ в Рязанской области. Турнир откроют прошлогодние дебютанты — касимовский «Восход СУ-2» и «Шкода-Рязань». Касимовские хоккеисты в год дебюта заняли четвёртое место. Следует отметить, что это наивысший показатель команд из районов Рязанской области. «Шкодовцы» в прошлом сезоне в плей-офф не попали, но это стало поводом для серьёзной работы в межсезонье и солидного укрепления состава. На первом этапе обе команды претендуют на попадание в первую восьмёрку и это самый интересный матч из программы первого тура, который организаторы вынесли для того, чтобы как можно больше зрителей (а на матчи открытия в Рязани традиционно приходит не меньше тысячи болельщиков) привлечь на матчи Ночной хоккейной лиги.

Программа торжественного открытия пятого, юбилейного, сезона НХЛ на Рязанской земле включает автограф-сессию прославленных чемпионов, кураторов Ночной хоккейной лиги, пресс-конференцию и судейский семинар. Особенностью нынешнего отборочного этапа станет новая формула проведения соревнований. На первой стадии команды жребием распределены на две группы. Лучшие четвёрки на второй стадии с учётом набранных очков разыграют четыре путёвки в четвертьфинал. Команды, занявшие во второй стадии места с пятого по восьмое, на своём поле в одной восьмой финала плей-офф примут коллективы, которые в утешительном турнире займут места с девятого по двенадцатое. Наконец, дружины, завершившие вторую стадию на местах с тринадцатого по шестнадцатое разыграют «Кубок надежд». Эта формула позволит избежать проходных игр и повысит соревновательный накал состязаний для всех участников.