Опубликованы подробности жизни и смерти киллеров рязанских преступных группировок

Противостояние двух преступных группировок началось после того, как Виктор Айрапетов (лидер «айрапетовской» ОПГ) избил Вячеслава Ермолова по прозвищу «Слон», который был формально вторым человеком в «слоновской» группировке. После этого «слоновские» расстреляли в одном из ночных баров восемь человек из «айрапетовской» ОПГ. В ответ бойцы Виктора Айрапетова убили фактического лидера слоновской группировки Николая Максимова — бывшего водителя рязанской прокуратуры.
Одним из киллеров «айрапетовской» ОПГ (по фамилии главаря Виктора Айрапетова) стал бывший футболист Сергей Маникин, которому поручили заложить бомбу в церкви на похоронах Николая Максимова. Нужно было оставить дипломат внутри храма и уйти, но рядом сработала сигнализация на автомобиле, а у Маникина на устройстве не было полосового фильтра, чтобы частота не совпала. В итоге чемодан взорвался в руках у киллера за 150 метров до входа в храм, ему оторвало ноги, одна повисла на дереве. Пока тот был жив, у него спросили имя заказчика, но футболист промолчал.
Исполнителем заказных убийств «слоновской» группировки был другой бывший футболист Леонид Степахов по прозвищу «Пузырь». Неудавшийся спортсмен в итоге ликвидировал всех конкурентов, в том числе, владельца магазинов «Встречная торговля» Дмитрия Кочеткова, лидера ещё одной — архиповской банды — Александра Архипова, главного по Рязанскому мясокомбинату Сергея Черикова. У «слоновских» не осталось конкурентов в городе, когда на рязанском шоссе был найдёт труп мужчины с простреленной головой, в котором опознали Виктора Айрапетова. Ходили слухи, что главарь банды подстроил собственную смерть, чтобы скрыться, но тело похоронили под его именем.
В сентябре 1996 года нескольких участников группировки взяли с поличным при получении выкупа за похищенного бизнесмена. Задержанные бандиты сдали подельников, прошли аресты. Плоткин вспоминает, что в Рязанском облсуде не было зала, который вместил бы всех участников процесса по «слоновскому» делу. В итоге оно слушалось в спортивном зале учебного центра МВД. Для 22 обвиняемых сварили огромную металлическую клетку. На каждого было трое конвоиров, один-два адвоката. Работали пять прокуроров, три судьи. Около 130 человек потерпевших и около 1,5 тысячи свидетелей.
Степахова признали виновным в шести убийствах и приговорили к 15 годам тюрьмы. По словам Плоткина, Степахов освободился в начале 2010-х, завёл семью и стал верующим человеком.
— Разное было по молодости… — подытожил Плоткин. — Годы идут, дети, как говорится, выросли. Человек отбыл наказание. Занимается предпринимательством и живёт обычной жизнью.