В Рязанской области палеонтологи впервые обнаружили кости древних морских динозавров. Скелеты древних монстров в музеях планеты — результат кропотливого труда учёных-палеонтологов или случайных находок, сделанных рабочими при прокладке метро, постройке зданий и дорог. Многие виды динозавров описаны по единичным скелетам или даже их фрагментам. И всё же некоторые регионы мира стали кладбищами костей. Например, Монголия, куда ежегодно стягиваются сотни специалистов на раскопки. В Рязанской области наиболее известна деревня Никитино в Спасском районе, где вдоль русла Оки на поверхность выходят породы юрского и мелового периодов мезозойской эры.

В последней декаде августа здесь работала группа учёных от московского палеонтологического кружка, существующего при музее имени Орлова. В кружке много любителей, в том числе и дети. Методика работы заключается в раздалбливании каменистого грунта киркой-мотыгой, выворачивании крупных глыб песчаника с последующим их расшибанием трёхкилограммовой кувалдой. Начинкой в глыбах являются окаменелости древних животных. Как заявил руководитель группы, кандидат биологических наук Алексей Шмаков, здесь впервые в истории исследования Рязанской области были обнаружены зубы и позвонки гигантских морских рептилий — плиозавра и плезиозавра. Последние достигали 15 метров в длину и были главными хищниками мезозойских морей юрского периода.