В Казахстане, в городе Алматы, 14 и 15 января прошёл третий в истории международный турнир «Мастерс», в котором принимают участие лишь лидеры мирового рейтинг-листа (WRL) — по 16 лучших спортсменов в каждой весовой категории. Согласно рейтинговой квалификации, в Алматы выступили представители более чем сорока государств. Атлеты боролись за рейтинговые очки и солидные призовые (призовой фонд этого состязания $ 200000). Победители соревнований в каждой весовой категории получили по $ 6000 и 400 очков в зачёт мирового рейтинг-листа, серебряные призёры — по $ 4000 и 240 очков, а обладатели бронзы — $ 2000 и 160 рейтинговых очков.

На турнире «Мастерс» в весовой категории до 81 килограмма выступил рязанский дзюдоист, чемпион мира 2009 года Иван Нифонтов. В мировом рейтинг-листе рязанец с 710 очками занимает седьмое место. В этой же весовой категории в Казахстане выступал ещё один россиянин, главный конкурент нашего атлета на место в олимпийской сборной Сиражудин Магомедов. Сиражудин имеет 732 очка и занимает шестое место в WRL.

По ходу состязаний в Алматы Иван Нифонтов во втором круге потерпел поражение и выбыл из борьбы за медали, заняв в итоге пятое место. Сиражудин Магомедов завоевал бронзовую медаль турнира. Победителем «Мастерс» в весовой категории до 81 килограмма стал Эльнур Маммади (Азербайджан). В командном зачёте сборная команда России с шестью медалями (одна золотая, одна серебряная и четыре бронзовых) заняла четвёртое место, уступив японцам (первое место), бразильцам (второе место) и китайцам (третье место).