20 февраля губернатор Олег Ковалёв впервые посетил Окский государственный природный биосферный заповедник. Здесь он встретился с сотрудниками, а также прошёл несколько экскурсий под руководством директора заповедника Юрия Маркина.

Путешествие по посёлку Брыкин Бор началось с посещения музея природы «Рязанская мещёра». Экспозиция музея собрала самых ярких представителей фауны заповедника, причём его сотрудники постарались произвести естественное для животных и птиц окружение. Экскурсия продолжилась посещением питомника чистокровных зубров, основанном в 1959 году, где губернатору Рязанской предоставили возможность с рук покормить самку зубра. Круиз по заповеднику завершился визитом в питомник редких видов журавлей, где Олегу Ковалёву рассказали о всех семи представителях этих птиц, что живут на территории заповедника. К слову, журавлиный питомник создан в 1979 году в рамках международной программы сохранения эндемика России белого журавля (стерха), находящегося на грани исчезновения.

После прогулки губернатор встретился с сотрудниками заповедника, рассказал о своей работе, а также выслушал пожелания. Они заключались в просьбе обратить внимание на молодых работников заповедника, в частности, прозвучала просьба о предоставлении жилья, а также помощи в газификации заповедника и его охранной зоне. Свою лепту внесла начальник отдела экопросвещения Марина Дидорчук, которая попросила материально помочь в создании на территории заповедника экологического визит-центра, при этом отметив, что экскурсии в заповеднике проходят регулярно — ежегодно его посещают до 10 тысяч школьников.
— Заповедник есть заповедник, и с туристами надо обращаться очень аккуратно, но поскольку экскурсанты в первую очередь дети, значит мы должны создать условия для посещения, в этом плане региональная власть обещает помочь, — заявил Олег Ковалёв.

— Надо различать туризм и экопросвещение, вот как раз экопросвещением и занимается заповедник, таких музеев вы не везде найдёте, это и зубры, и редкие виды журавлей, — дополнил директор заповедника.

Выслушав просьбы, Олег Ковалёв дал поручения к их выполнению присутствующему в зале министру природопользования и экологии Рязанской области Владимиру Садофьеву. Который напомнил о приближающемся переиздании Красной книги Рязанской области, которая переиздаётся раз в 10 лет и на этот раз должна выйти в 2011 году. А также Владимир Иванович сообщил, что его министерство сейчас входит договаривается с Минприродой РФ, чтобы следующий выпуск зубров популяцией около 5-7 единиц состоялся на территории Рязанской области. В данный момент, хоть заповедник и находится на территории Рязанской области, но потомство уходит за её пределы.
— Надо это поправить, подготовив соответствующую почву, и сейчас мы работаем с пользователями животного мира, которые имеют соответствующую лицензию, выбираем из них 2-3 претендентов, которые имеют площадь, финансовые возможности, должное отношение к природе. Решится и ещё одна задача — тот, кто получит право на своих угодьях выращивать зубров из заповедника, тот будет обязан оказывать помощь заповеднику в работе, — заявил Садофьев.

Встреча плавно перетекла в официально-торжественную часть, на которой Олег Ковалёв вручил несколько наград и почётных знаков за заслуги перед Рязанской областью. Награды получили:
— директор заповедника Юрий Маркин, который более 30 лет проработал в заповеднике и является одним из главных участников международного проекта по спасению редчайшего журавля мира — стерха;
— заместитель директора по научной работе Виктор Иванчев, который работает в заповеднике 28 лет, в настоящее время в качестве редактора занимается подготовкой к изданию Красной книги Рязанской области;
— старший научный сотрудник Николай Уваров, который работает в заповеднике более 40 лет, для тома «Животные» Красной книги Рязанской области им были написаны очерки по рыси, европейской норке и речной выдре.