23 июля в Рязань прибыли участники VII Международного культурно-зрелищного спортивного фестиваля воздухоплавания «Небо России»-2009». Вечером этого же дня состоялись первые пробные полеты.

Предварительно для участия были заявлены 33 пилота тепловых аэростатов из Москвы и Московской области, Нижнего Новгорода, Сарова, Великих Лук, Ставрополя, Тулы и других городов России, а также из Казахстана и Украины.

По словам спортивного директора фестиваля Льва Маврина, с 23 по 27 июля воздухоплаватели поборются за несколько официальных спортивных наград, примут участие в Рязанских воздушных играх и даже разыграют призовой фонд «Зелёный сад» в 100 тысяч рублей.
 
— Впервые на «Небе России» будет разыгран кубок Рязанской области по воздухоплавательному спорту. Соревнования пилотов тепловых аэростатов пройдут при поддержке комитета по физической культуре и спорту области. — рассказал в ходе первого предполетного брифинга Лев Маврин. — Рязанские воздушные игры, вызывающие большой интерес пилотов и зрителей, пройдут в рамках фестиваля второй раз. Воздухоплаватели на тепловых аэростатах будут играть в аэро-футбол, совершать «заплывы» по Оке, пытаться получить из рук рязанской красавицы чарки с напитками, срывать «денежные» флаги.

Также спортивный директор сообщил, что впервые игры получили весомый призовой фонд: один из генеральных партнёров фестиваля — группа компаний «Зелёный сад» — предоставил призовой фонд в 100 тысяч рублей, который будет разыгран в специальном задании: пилотам в полёте нужно будет попасть специальным маркером в трубу установленного на поле домика. Сложность в том, что отверстие в трубе составляет не более 25 на 25 сантиметров.

Первые спортивные полеты начались сегодня в 7.00.