Заслуженный художник России, член Рязанского отделения Союза художников РФ, живописец Василий Николаев избран членом-корреспондентом Российской академии художеств. В члены-корреспонденты РАХ избираются художники, архитекторы, дизайнеры и искусствоведы, внёсшие заметный вклад в русское и мировое современное изобразительное искусство, архитектуру, дизайн и искусствознание своими выдающимися творческими произведениями и научными трудами. Как отметили в Рязанском отделении РСХ, подобное членство является почётным не только для самого деятеля культуры, но и для регионального отделения Союза художников, в котором он состоит.

На сегодняшний день Российская академия художеств отметила троих рязанцев. Помимо Василия Николаева, членом-корреспондентом РАХ является народный художник РФ, живописец Виктор Минкин. Также почётный член РАХ — заслуженный художник РФ, скульптор Раиса Лысенина.