14 января Рязанской областной универсальной научной библиотеке имени Горького исполняется 156 лет. Свою историю заведение ведёт с далёкого 1858 года, когда была открыта Рязанская публичная библиотека. В те времена в её коллекции находилось чуть более шести сотен названий книг и 4300 номеров периодических изданий, которые умещались в наёмной квартире купчихи Соловьёвой. Пользование библиотекой было платным, любители чтения должны были платить 6 рублей в год. Впрочем, за чтение книг непосредственно в библиотеке денег не брали. Наибольшим спросом пользовалась периодика за текущий год и романы, а среди самых активных читателей числилась молодёжь — воспитанники духовной семинарии и ученики гимназии.

После революции фонды библиотеки изрядно пополнились книгами из частных собраний дворян и раскулаченного купечества и составляли свыше сорока тысяч экземпляров. 31 марта 1928 года в связи с шестидесятилетием Максима Горького постановлением президиума Рязанского городского Совета Центральной библиотеке было присвоено его имя. Спустя десять лет библиотека получила статус областной.

Современное здание библиотеки было построено в 1964 году. Чуть позже был открыт филиал в доме Салтыкова-Щедрина, который в годы жизни и работы в Рязани входил в попечительский совет библиотеки. Сегодня РОУНБ — Государственное учреждение культуры, отвечающее современным требованиям пользователей. Фонд библиотеки насчитывает более миллиона экземпляров изданий, а сама библиотека обслуживает свыше пятидесяти тысяч читателей.