Компания «Р-Энергия» рассказала, как появляется полярное сияние. Всё начинается на поверхности ближайшей к нам звезды. Солнце постоянно выбрасывает в космос заряженные частицы — атомы или молекулы, которые потеряли или приобрели электроны, несут электрический заряд и двигаются под действием магнитных полей. Это называется солнечным ветром. Он мог бы обрушиться на Землю, если бы не её невидимый щит — магнитное поле. Оно направляет частицы к полюсам, где они взаимодействуют с газами атмосферы.

Когда частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами кислорода и азота атмосферы, те получают дополнительную энергию и переходят в возбуждённое состояние, а затем отдают её в виде света и возвращаются в исходное. Это схоже с игрой на натянутой струне: если по ней ударить, она сохранит полученную энергию в виде вибрации, а потом эта энергия перейдёт в звук.

Удивительно, но во время полярного сияния молекулы газов не только светятся, но и «звучат». Ученые зафиксировали слабые звуки, похожие на потрескивание или шипение. Предполагается, что они возникают из-за электрических разрядов в верхних слоях атмосферы.