Толпинское городище

На нынешнем пустыре ещё в начале прошлого века стояла Пятницкая церковь — древнейший памятник архитектуры. В «Историко-статистическом описании церквей и монастырей Рязанской епархии» за 1885 год есть запись, что Пятницкая церковь в селе Толпино «до самых сводов сложена из белого камня и по архитектуре своей принадлежит к числу древнейших церквей в Рязанской епархии. Говорят, что находилось в ней много древних рукописей, которые все были истреблены по недостатку места для хранения их. На стене церковной видны следы надписи, сильно пострадавшие от времени».

Археологи заинтересовались Толпинским городищем в 1990 году — раскопки показали, что город-крепость возник здесь в ХII веке. В те времена граница удельного Пронского княжества проходила на юге по берегу Прони, отделяя его от Дикого поля, откуда то и дело приходилось отражать набеги кочевников-половцев. Краеведы предполагают, что южные границы Пронского княжества защищал город-крепость Неринск или Нериньск, место которого и называют Толпинским городищем. Археологи обнаружил остатки жилищ, обломки керамики, стеклянных браслетов и прочих вещиц, применимых в быту. Очевидно, в те времена жизнь здесь била ключом: шла торговля, работали кузнецы, гончары и ювелиры.

Местонахождение летописного Нериньска — одна из загадок истории Рязанского края. Первую карту региона нарисуют спустя шесть веков после первого упоминания легендарного городка в Ипатьевской летописи. Судя по её тексту, в 1147 году «Святослав вернулся к Лобыньску, оттуда двинулся к Нериньску, затем переправился через Оку и встал». Вот, в общем-то, и всё, что известно о древнем рязанском городке. Ясно, что это был значимый пункт. Летописи обычно были скупы и упоминали только особо важные детали. Известно же по данным археологии, что Батый уничтожил десятки рязанских городов, а в летописи упоминания удостоились только четыре — Рязань, Пронск, Ижеславец и Бел. Где находился летописный Бел — вообще неизвестно, равно как непросто отыскать исчезнувший Нериньск. Скорее всего, он скрывается среди сотни обнесённых земляными валами городищ и, судя по летописям, находиться может где угодно. Однако краеведы Коновалов и Хохлов решили, что Толпинское городище на правом берегу Прони и есть тот самый исчезнувший город. А вот Пётр Петрович Семёнов Тян-Шанский был более осторожен в суждениях; так и писал: «Где находится Нериньск, указать затруднительно, единственное подходящее к нему по названию село Неретино находится на реке Ранове, а в семи верстах к северу от села на реке Проне стоит погост Толпин с остатками валов от древнего укрепления». Отсюда знаменитый путешественник сделал осторожный вывод: «если это и был Нериньск, то роль его, как укрепления на полпути между Пронском и Рязанью близ водного пути на Ряжский волок, становится понятной». Под Рязанью, конечно же, понималась Старая Рязань, а с Пронском в эпоху бездорожья её соединяла река Проня. Водный путь хоть и длиннее прямого примерно в полтора раза, но во многом проще.

Особую силу во все времена имели те города, которые были построены на стратегически важном перекрестье торговых путей. Богатейший центр Китая Гонконг взмыл до запредельных высот именно потому, что англичане сумели здесь воспитать своеобразную торговую прослойку среди неуступчивых жителей Поднебесной, а с тем и наладили торговлю. Большинство мощнейших центров планеты опять же — порты, что Шанхай, что Роттердам — торговые морские ворота всей Европы, что Гамбург, что Санкт-Петербург. Видимо, и Нериньск рос и богател как местный центр торговли. Потому как обосновался невдалеке от впадения в Проню её правого притока Рановы. А по Ранове поднимались в Хупту, а из Хупты по Ряжскому волоку перетаскивали грузы и ладьи в Рясу, а по Рясе спускались в Дон. Значит Нериньск был одним из тех городов, которые являлись связующим звеном между бассейнами Оки и Волги, то есть Каспийского моря, и Дона, то есть Азовского и Чёрного морей и мирового океана в целом. И когда археологи извлекают на Старой Рязани осколки греческих амфор, в которых перевозили масло и вино, отыскивают яркие сирийские бусы и другие элементы заморского добра, а иные искатели древностей обнаруживают по Оке монеты боспорского царя Савроматата и клады арабских дирхемов, нужно понимать, что торговые караваны подобного имущества, возможно, и с китайскими шелками, проходили мимо Нериньска, где, вероятно, усталые купцы и останавливались для отдыха и торговли.

Дальнейшая история Нериньска неизвестна. Неясно, когда и по какой причине город погиб и был заброшен. Какое-то время жизнь здесь ещё теплилась под видом села Толпино. Но и села давно уже нет, а о былом могуществе напоминают лишь две линии высоких валов и глубоких рвов, мощь которых однозначно указывает на былую значимость города тех времён, когда арабы называли Русь Гардарикой, то есть страной городов.