Бессонница

Поравнявшись с контейнером, дедуля нагнулся и поставил коробку на землю. Секунду спустя оттуда показался нос, а уже после — бесформенное колючее тельце. Ежа нельзя было не признать. Прохожие пытались проявить беспокойство: молодая мама с коляской и мужем даже остановилась, но тревога за зверя сорвалась на реплике «Ничего с твоим ежом не случится, не замёрзнет, пойдём дорогая».

За происходящим наблюдала молодая пара, состоящая из Василия и Надежды Аренчевых. Пришлось решать, найдётся ли в их большой семье месту ежу. Сострадание перебороло здравый смысл, и уже скоро содержимое картонной коробки изучали трое мальчишек и рыжий кот… Каким образом ёж оказался у того самого деда, никто никогда не узнает. Но можно предположить, что, скорее всего, дедуля поймал ёжика летом, причём необязательно в лесу. Дело в том, что ежи вовсю и давно живут в Рязани: в парках, садах, посадках и дачных кооперативах. Поначалу порадуются колючему питомцу недельку, и ёж превращается в обузу, ведь кормить его нужно не яблоками, как рисует молва, а мясом, яйцами, жуками, гусеницами и червями. Ёж только на вид крыса с колючками, на деле он из отряда насекомоядных, а не грызун вовсе. К тому же он зверь ночной, и в городской квартире гарантированно обеспечит домочадцам бессонницу ― либо топаньем и цоканьем, либо просто будет шумно царапать коробку, в которую вы его замуруете.

Поиграть в ежа, конечно, можно. Подержать его пару дней дома, а потом выпустить на волю. Но в нашей истории ежа умудрились продержать до середины марта, не дав впасть бедолаге в спячку. А ёжик по всем канонам обязан спать, причём не как-нибудь, а примерно 250 дней в году. На самом деле ёж не так уж безобиден. Конечно, он может составить конкуренцию заурядному домашнему питомцу и семенить за хозяином по пятам, требуя добавки, но ручной ёжик — это уж очень идеальный вариант. Бегая по густой траве, бруснике и мхам, ёж неизбежно цепляет на свои колючки громадное число клещей ― переносчиков опасных заболеваний, в том числе и энцефалита. Рязанца может успокоить лишь то, что энцефалит у нас фиксируют раз в десять лет. Реальная угроза — это ёжик с бешенством. Между прочим, собаки подхватывают бешенство будучи покусанными лисами, а лисы заражаются как раз от ежей.

Нашему герою повезло — до него не добралась лиса, к тому же зверь умудрился пережить зиму в городской квартире и даже не задержался на помойке — семья Аренчевых приютила ежа, поспешно сообразив, что с ним нужно что-то делать.
— За четыре дня, точнее, ночи, этот ёжик наш сон превратил в мечту, к тому же мы не могли определиться, чем его кормить, — призналась Надежда. — А вот с детьми он успел подружиться, заиграли.

Путём обзвона друзей и знакомых отчаявшемуся семейству удалось выйти на известного в городе биолога, кандидата биологических наук Антона Барановского.
— Ладно, привозите, подержу его до лета, а потом выпущу на волю, — согласился Антон Валерьевич, прекрасно понимая, что его ждёт в ближайшие два с половиной месяца.

Действительно, зиму ёж проводит в глубокой норе, натаскивая туда сухие опавшие листья, мох и траву. Он старательно отъедается, нагуливая жир, а затем, замуровав себя изнутри, постепенно уходит в глубокий сон. Температура тела ежа падает почти до нуля, и в таком состоянии он проводит Новый год, Масленицу и Первомай. Продолжительность сна связана с отсутствием ежиной пищи — насекомых, по той же причине, кстати, в дуплах и под корой спят летучие мыши.

И если уж вам довелось задержать ежа в неволе до зимы, то выпустить сейчас — это значит выбросить и обречь на верную смерть. Ёжик пускай и не выспится за зиму, зато летом (если хозяин, конечно, решиться его отпустить) окажется самым упитанным из всех своих собратьев.