Велосипедистка

«Восьмилетняя Аня была, наверное, самой маленькой ростом из участников первенства Рязанской области 2000 года среди мальчиков и девочек в возрастной группе до десяти лет. Для того, чтобы дочери было удобнее видеть на столе доску с фигурами, я подкладывал на сиденье стула подшивку журналов или ещё что-нибудь. Когда Аня играла, ноги её до пола не доставали. Впрочем, не доставали они до пола и без подкладок на стуле. Находясь за пределами игровой зоны, я наблюдал за дочерью. Расстояние и угол обзора не позволяли определить, что происходит у Ани на доске, но её лицо видел хорошо. Хорошо видел и свисающие со стула ноги в белых носочках и сандаликах. Наблюдая за сандаликами, я с большой уверенностью мог сказать, плохая или хорошая у Ани позиция.

Партия начиналась. Первые ходы поединка не говорили ни о чём, вернее, говорили, что игра равна — Анькины ноги висели, как два остановившихся маятника у часов-ходиков. Проходят минуты борьбы, передвигаются фигуры, переключаются кнопки часов. Ход за Аниной соперницей. Дочь сидит на стуле ровно, спина прямая, ладошки рук на краешке стола, лицо невозмутимо спокойное, но я знаю, что позиция Аньке нравится. Может быть, у неё есть уже лишний материал — потому, что ноги в белых носочках и сандаликах болтаются под стулом так, как будто она не в шахматы играет, а на велосипеде едет. Соперница сделала свой ход, сандалии замерли. После Анькиного ответа закрутились опять и с ещё большей скоростью. Велосипедистка!

Но случались партии, в которых на «велосипеде» ездить не получалось. Это были грустные дни. В трудных позициях Аня обхватит голову руками и минутами сидит неподвижно. Во время поиска хода ноги висят без шевеления, а вот пальцы рук сползают со лба к нижней части лица, а мизинец левой руки, зацепившись за нижнюю губу, оказывается во рту. За мизинцем в рот попадал второй палец, затем третий, четвёртый… В последующие годы Анька отучилась от привычки совать в рот пальцы, но тогда были такие партии, когда пальцев одной руки ей было мало, и она начинала использовать вместе с пальцами левой руки ещё и пальцы правой. Зрелище ужасное. Но во время игры не подойдёшь и не скажешь: «Аня, вытащи пальцы изо рта!». В игровую зону входа нет.

Сидел я в стороне и наблюдал за Анькиной игрой: пальцы во рту — плохая позиция, а «крутятся педали» — хорошая. Как радовалось сердце, когда после Анькиного хода, обслюнявленные пальчики ложились на краешке стола рядом с шахматной доской, а сандалики «крутили педали велосипеда». Вот так на «велосипеде» Аня и выиграла своё первое областное первенство. В день закрытия соревнований в торжественной обстановке чествовали победителей во всех возрастах и нашу Аньку тоже. Проводившая награждение высокая статная женщина из областного управления образования — в платье бирюзового цвета и с ярко накрашенными губами, — увидев подошедшую к ней девочку, воскликнула: « Ой, какая маленькая!». Вручив Ане грамоту и толстый фотоальбом — первый приз, расцеловала пролепетавшую «спасибо» Аню в обе щеки. Анька шла к нам, сидящим в зале, улыбающаяся, счастливая, вся в розово-красной губной помаде. А у награждавшей представительницы областного управления образования в глазах блестели слёзы… Добрая была женщина».