Из-под палки

Но не удержался. В момент старта вперёд хлынула лавина тел, будто рождённых с неудобными лыжами на ногах, и с бешеной скоростью пролетела мимо. Три-четыре снимка — и лидеры предъявили свои спины. Затем пошла основная масса участников. Наверное, организаторы «Лыжни России» знают точную цифру по числу розданных манишек с номерами. Зрителям и болельщикам же их число казалось неизмеримым. В этот день палками орудовали и детишки ростом по колено, и опытные спортсмены в модных переливающихся очках и облегающих космических костюмах, и люди в почтенном возрасте в петушках «Спорт» и синих олимпийках с белыми полосками. На ногах у последних красовался не новомодный пластик, а проверенные временем, подбитые гвоздями и скреплённые обкусанными шурупами лыжи советской эпохи. В фестивале лыж приняли участие неубиваемые «Марий Эл», видавшие виды «Быстрица» и когда-то бывшие гладкими «Карелия».

Дилетант смог уяснить, что в Рязани, как минимум, несколько сотен человек способны летать коньковым ходом, вскакивать за секунду с момента падения, и вообще восхититься скоростью лыжной гонки, которую без эмоций сколь угодно можно смотреть на телеэкране, не способном передать накал борьбы, несмотря на технологии XXI века. Пара минут, и неисчислимая армия сознательных обладателей зимнего инвентаря ушла далеко вперёд по дистанции, и ленивым журналистом овладел азарт, ведь в копилке всего несколько однотипны снимков, а ждать финиша, наверное, ещё целый час, потому как дилетанту может показаться, что пробежать пять километров по лыжне вообще невозможно. Спустя мгновение, оператор фотоаппарата уже нёсся вслед за беглецами. Благо те в силу разной опытности сталкивались, падали, наступали на свои же лыжи, создавая гандикап преследователю. Частенько падали десантники на широченных зимних лыжах, от души растягивались малыши, путавшиеся в ногах и палках. Пробежать сквозь толпу, развернуться, выцелить лыжника, сделать щелчок и снова бежать, пока стая не ушла далеко на север.

Лыжня имела вид широкой петли с узким горлышком, предоставив шанс научно обоснованно срезать дистанцию тому, кто на неё и не заявлялся. Спустя десяток минут в обратном направлении курьерским поездом пролетели лидеры. Основная группа же разбилась на массу подгрупп, группировок, кланов и племён. Не спеша помахивали палками семьи с детишками, тройками пролетали представители силовых структур, смущаясь или, напротив, улыбаясь в кадр, проезжали мимо фотографа студенты Рязанского государственного, медицинского университетов и политехнического института.

В этой гонке, конечно же, был победитель. Но автору это было неважно. Он дождался последних участников, некоторые из которых умудрялись упасть за метр до финишной черты. Их подбадривали и весело провожали в створ. В этот день никто не подшучивал над последними и всюду царила обстановка доброго единения и подъёма, отчего непременно захотелось приобщиться к лыжне и через год рвануть вместе со всей Рязанью с места в карьер.