Первый шаг

Затем представители Российской автомобильной федерации предоставили Дмитрию Малахову право поднять флаг соревнований. После торжественной церемонии в каждом из пяти классов прошли финальные заезды. Станислав Евсенин в решающем заезде «Национального» финишировал шестым. Первым здесь был Егор Санин. В трёх других дивизионах первенствовали: в классе «Д2-юниор» — Рустам Фахрутдинов (Нижнекамск), в «Д2Н» («Логан») — Михаил Путятин (Тюмень), в «Супер-Авто» — Сергей Забродин (Тольятти).

Кульминацией соревнований стал финал в дивизионе «Супер-1600». Зрители с предвкушением ожидали развязку напряжённой борьбы между земляком Дмитрием Малаховым и его главным оппонентом казанцем Тимуром Шигабутдиновым. На стартовой решётке рязанец, который набрал лучшую сумму баллов по итогам квалификации, занял крайнюю правую позицию, которая позволяла ему войти в первый поворот по малому радиусу. Со старта «87-й» (номер Дмитрия Малахова) ушёл первым. «89-й» (Тимур Шигабутдинов) сидел у рязанца на колесе как приклеенный. Первые пару кругов Малахов на виражах удерживал ближнюю бровку трассы, а на прямых умело закрывал траекторию от атак Шигабутдинова — того самого, который в Португалии был третьим на первом этапе Европы. Затем белая машина с номером «87» ушла в отрыв и финишировала первой.

Дмитрий Малахов уверенно выиграл первый этап чемпионата России. Победил в острой борьбе с сильным соперником.
— Конкуренция в этом году, благодаря участию в чемпионате страны Тимура Шигабутдинова, выросла. У казанского спортсмена, который в прошлом сезоне выступал главным образом в Европе, всё в порядке: и европейская машина, которая посвежее моей, и большой опыт пилота, — сказал Дмитрий Малахов после окончания финальной гонки.

Затем пилот рассказал о дебюте в чемпионате Старого Света.
— В Европе я выступаю на другой машине. Она по другому едет, — признался Малахов. — С первого раза я её так и не понял. К тому же в пилотировании у меня было много ошибок. Тем не менее занял десятое место среди 33 пилотов. Если исключить ошибки, то был бы гораздо выше в итоговом протоколе. Что касается трассы, то в Португалии она не очень интересна. Соревнования в России и в Европе во многом отличаются. Чемпионат Европы проходит совместно с чемпионатом мира, в котором выступают гранды автоспорта — девятикратный чемпион мира Себастьян Лёб, двукратный и действующий чемпион мира по ралли-кроссу Петер Солберг и другие. Там очень много обслуживающего персонала, чёткая — буквально посекундная — организация соревнований, всё расписано.

По мнению пилота, главное отличие в том, что в Европе автомобильные соревнования собирают огромное количество зрителей. Во Франции на гонках собирается под 70 тысяч болельщиков, места начинают занимать с шести утра. В Португалии по пути на автодром россияне попали в автомобильную пробку болельщиков. В России много надо сделать, чтобы привлечь такое количество зрителей на соревнования.
— Задача на этот сезон — подтвердить звание чемпиона России, завоёванное в прошлом году (защитить титул всегда сложнее, чем его завоевать), и успешно дебютировать на чемпионате Европы. Первый шаг в стране сделан. Будем надеяться, что успешными будут и следующие шаги, — подвёл итог Дмитрий Малахов.