Он был великим артистом. Такого второго артиста, как Гарин, нет и не будет — Фаина Раневская

Эраст Гарин — это псевдоним Эраста Герасимова, который он взял себе еще в Рязани, где родился 10 ноября 1902 года.

Он был, как говорят, немножко ку-ку. Вроде и похож на своих сказочных киноперсонажей – такой же добрый, застенчивый, странноватый. В то же время прямой, бескомпромиссный, блестяще образованный. Гарин — один из немногих учеников Мейерхольда, который, несмотря на то, что ушел из театра, не отрекся от своего Учителя во время трагедии.





Арестовали Мейерхольда, когда он возвращался от Гариных — 20 июня 1939-го. Эраст и его жена Хеся Локшина послали ему смелую телеграмму в тюрьму с теплыми словами поддержки. Которую, конечно адресат не получил. А они ждали его, копили деньги, чтобы на первое время после возвращения Мастеру было во что одеться… Первыми написали письмо в прокуратуру в его защиту. Рассказывают: уже перед смертью тяжелобольной Эраст Павлович возвращался мыслями к Мейерхольду, все спрашивал: «Скажите, за что они его убили?».

Он должен был сыграть большевика Максима в знаменитой кинотрилогии, начал сниматься, но работа по каким-то причинам остановилась, и Гарин, выбирая между экраном и сценой, остался у Мейерхольда.



Популярность Гарина в 20-е годы была фантастической. Вся Москва ломилась на его спектакли в театр Мейерхольда, в котором он сыграл три великие главные роли: Гулячкина, Чацкого и Хлестакова.

О Хлестакове Сергей Герасимов писал: «С тех пор прошло полвека, а я запомню «Ревизора» как одну из вершин актерского мастерства реалистического».

Ольга Леонардовна Книппер-Чехова, вспоминая о походе на «Мандат» группы мхатовцев во главе со Станиславским, говорила, что в этот вечер было два спектакля: на сцене и в зале. Публика не знала, куда смотреть: то ли на сцену, то ли на Константина Сергеевича, который хохотал до слез. После спектакля Станиславский отправился за кулисы — поблагодарить и поздравить постановщика и актеров. Гарина искали, но не нашли — ненормально застенчивый Гарин сбежал.

Существует много версий, откуда у Эраста Павловича появилась его необыкновенная манера разговаривать, его неповторимая «гаринская» интонация, которая сохранилась до конца дней. Говорили, что он перенял ее у своего любимого друга Николая Эрдмана. Другие утверждали, что это Эрдман копировал речь Гарина. А скорее всего, они были просто очень похожи.

Когда Эрдмана арестовали, Гарин проделал тысячи километров, до Енисейска, где отбывал ссылку его друг. Товарищ Гарина по театру Мейерхольда Народный артист СССР Юрий Лавров написал о нем: «Одна поездка Гарина в Сибирь к ссыльному Эрдману делает его в моих глазах рыцарем без страха и упрека».