За рулём

За рулём	30.08.2013

Летом 2013 года ушёл из жизни Валентин Николаев — один из первых рязанских спортсменов, поднявшихся на вершину отечественного автокросса.

Валентин Николаев родом с Орловщины. Как он сам рассказывал, в Рязань прибыл в 1960 году для прохождения срочной воинской службы в автомобильное училище. Остался здесь на сверхсрочную — инструктором по вождению автомобиля. Мастер спорта СССР. В классе грузовиков «ГАЗ-51, 52» чемпион СССР 1966 года, двукратный серебряный призёр чемпионатов СССР (1967 и 1968 годов), бронзовый призёр чемпионата СССР 1969 года, трёхкратный серебряный и двукратный бронзовый призёр чемпионатов Вооружённых сил. В классе полноприводных авто (в те годы это были «ГАЗ-69») бронзовый призёр чемпионата Вооружённых сил.

В 60-е годы прошлого века в рязанском автомобильном училище, где служил Валентин Николаев, уже был коллектив спортсменов-автомобилистов во главе с мастером спорта, чемпионом СССР в классе «ГАЗ-66» Александром Акимовым. В автокросс Валентина Николаева «призвали» в 1964 году. Поехал на соревнования чемпионата Москвы в качестве механика Юрия Сидненко — чемпиона России в классе «ГАЗ-69». Там Юрий и предложил своему механику попробовать свои силы на грузовике ГАЗ-51.

Тогдашние соревнования по автокроссу были совсем не похожи на нынешние. Трассу никто никогда не грейдировал, так что пилоты на дистанции «собирали» все ямы и кочки. Дистанция была гораздо длиннее нынешней – около сотни километров. Грузовики ездили с грузом в кузове. Круг был не 1,5-2 километра, как сейчас, а 10-12 километров, в Москве — аж все двадцать. Стартовали в заезде все машины сразу (ныне в официальных соревнованиях одновременно гоняется не более десяти машин), а в автокроссах участвовало порядка 70-90 спортсменов в каждом классе. На старте выстраивалась настоящая армада в несколько рядов автомобилей по 10-12 машин в каждом. Звание мастера спорта завоевать было очень сложно: нужно было выиграть три самых главных соревнования в стране: чемпионат СССР, чемпионат Вооружённых сил и Всероссийский автокросс. Многоэтапных соревнований, как сейчас, в прежние времена не было. Чемпионат СССР и чемпионат Вооружённых сил были «разовой» гонкой: собирались все участники в одном месте и в одно время, и выявляли победителя и призёров. Со временем дистанция автокросса стала постепенно сокращаться: 90, 70, потом 40 километров. Сейчас за заезд машина проходит чуть более 10 километров, а то и меньше.

В дебютной гонке Валентина Николаева в Москве на старте выстроилось 72 грузовых автомобиля: шесть рядов по дюжине машин в каждом. Новичок из Рязани стартовал с последнего ряда. На втором круге на трассе осталось всего 24 машины, в том числе и николаевская. Затем на одном из виражей рязанец разбил машину так, что покорёжило раму грузовика. Но от занятий автокроссом эта авария спортсмена не отпугнула. На вершину автокросса Валентин Николаев поднимался постепенно: в 1965 году на Всероссийском автокроссе он был девятым, а уже в 1966 году в Москве завоевал звание чемпиона СССР. Норматив мастера спорта СССР Валентин Николаев выполнил в 1967 году. Почти всю свою спортивную карьеру Валентин Николаев выступал на грузовиках «ГАЗ-51, 52». Только когда автокросс на грузовиках попал под запрет, пересел на ГАЗ-69.

Грузовики ему нравились больше, чем «козлы» (так в народе называли советские джипы): грузовики устойчивее, по ямам ходят отлично. «Козла» на ухабах бросает из стороны в сторону, да и химичили в классе полноприводных машин уж больно много. Валентин Николаев рассказывал, что раньше побеждали, в основном, не за счёт мощности машины, а благодаря мастерству вождения: по ямам ведь надо уметь ездить. Про специальные распредвалы мало кто знал. Регламент их не запрещал, но использовали их единицы. В основном, ГАЗ-51 шёл по трассе со скоростью километров 70-90 в час. Впрочем, Валентин рассказывал, что был у него случай, когда стрелка спидометра упёрлась в стопор на приборе у цифры «100», который не давал ей двигаться дальше.

Был у него и такой эпизод. Пилот сам не понял поначалу, что произошло: машина «баранки» не слушается, тормоза не работают, да и идёт грузовик больно уж мягко — словно плывёт. Только когда машина приземлилась, спортсмен понял, что не ехал по трассе, а летел. Валентин говорил, что ГАЗ-51 с грузом отлично ведёт себя, оторвавшись от земли.

В соревнованиях по автокроссу Валентин Николаев выступал до 1986 года. В апреле 2013-го ему исполнилось 75 лет. В июле 2013 года его не стало.

Старт автокросса в 60-е (фото из газеты)

P.S. Валентин Николаев сетовал, что, к сожалению, у него почти не осталось фотографий тех далёких лет. Какие и были — раздал друзьям и коллегам.

Александр Кащеев