Шелудинский лес

Последняя неделя апреля и самое начало мая — время стремительно развивающихся событий в широколиственном лесу средней полосы. Здесь, как и в крестьянском хозяйстве, один день целый год кормит. На счету каждая секунда. Такого не встретишь ни в хвойной тайге, ни в экваториальной сельве, где вечнозелёные деревья не сбрасывают листьев. Иное дело обычная дубрава или липовый лес — липняк. Здесь в примеси всегда имеется клён, вяз, ясень, а ростом пониже — орешник и рябина.

Весной всего на несколько недель под пологом широколиственного леса появляется красочный ковёр из богатого разнотравья. В кратчайшие сроки весенние эфемероиды должны успеть прожить полноценную жизнь: дать побег из многолетнего корневища, сформировать листья, зацвести, дождаться шестиногих опылителей, отцвести, оставить семена и уйти на покой до следующей весны. Столь выразительная спешка имеет веские основания. Как только на деревьях появятся листья, под пологом леса возникнет полумрак. Жизненная стратегия первоцветов — это попытка зацепиться за очень кратковременный, почти эфемерный ресурс — одновременное наличие света и воды. После схода снега в почве имеется избыток влаги, но ещё проникает свет. Уже к середине мая от ценнейшего ресурса не останется и следа, и власть перейдёт к теневыносливым терпимцам — пролеснику, ландышу, сныти, копытню, купене и волосистой осоке.

Но пока, на границе апреля и мая, когда люди редко заходят в лес (ведь грибам и ягодам ещё не сезон), зелень травы заметно уступает оттенкам жёлтого, лилового, розового, синего. Удивительный ковёр эфемероидов образуют сначала лимонно-жёлтые скопления ветреницы лютичной, гусиного лука и чистяка весеннего с лиловыми куртинками хохлатки Галлера и фиалки душистой. Неделю спустя власть переходит к сочевичнику, яснотке пурпурной, лютику кашубскому, будре плющевидной, первоцвету и медунице, а сырые днища байраков пятнами золота оживляют россыпи калужницы болотной. Многие виды весенних первоцветов за века нашли применение в медицине и хозяйстве, обросли легендами и преданиями.

Медуница неясная — один из самых ранних медоносов. Латинское название — «пульмонария» переводится как «лёгочная трава». Медуница известна как «природный светофор». Окраска лепестков в начале цветения розовая, позже становится синей или лиловой. А так все цветки появляются в разное время, то и на одном растении всегда можно найти цветки разной окраски. Вероятно, цвет лепестков имеет значение для насекомых-опылителей и выполняет функцию рекламы. Шмель точно знает, какой цветок богат нектаром и, соответственно, требует опыления (хотя шмелю до опыления дела нет, им движет лишь чувство голода), а какой уже опылён, а потому сладким соком не богат и лезть в него — пустая трата сил и времени. Листья медуницы съедобны, содержат много витаминов, и весной на Руси частенько использовались для приготовления салатов.